Grand Ouest américain

Aujourd’hui, visitez Larimer Square et ses nombreux bâtiments historiques, flânez le long du 16th Street Mall, entrez dans l’un des nombreux musées, visitez l’une des nombreuses brasseries ou explorez l’amphithéâtre Red Rocks Park, situé juste à l’extérieur de la ville.

À un peu moins de deux heures de route de Denver, vous trouverez le parc national des Rocheuses. Cette magnifique région montagneuse, qui compte plus de 100 sommets de plus de 3 000 mètres et des vallées profondément creusées, vous offre des vues époustouflantes. Suivez la Trail Ridge Road et découvrez les nombreux points de vue.

Via Fort Collins, une ville animée avec des bâtiments historiques magnifiquement restaurés, jusqu’à Cheyenne. Cette ville de cow-boys n’a pas perdu son charme authentique d’antan. La gare, les beaux bâtiments victoriens, l’impressionnant Capitole et les différents musées vous ramènent à l’époque glorieuse du Far West.

Le parc d’État de Custer, dans les Black Hills du Dakota du Sud, abrite une faune variée. Le long de la Wildlife Loop Road, près de 1 300 bisons parcourent les prairies et les collines. Continuez vers Rapid City. Ne manquez pas de visiter la « Cité des Présidents », où vous pourrez admirer les statues de bronze grandeur nature des anciens présidents.

Rapid City bénéficie d’une situation centrale entre les monuments emblématiques que sont le Mount Rushmore National Memorial et le Crazy Horse Memorial. Au Mont Rushmore, vous pourrez admirer les visages de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln, hauts de 18 mètres. Arrêtez-vous ensuite au Crazy Horse Memorial. Cette immense sculpture en l’honneur du chef lakota du XIXe siècle est loin d’être terminée.

En route pour Badlands. Ce parc national offre un paysage saisissant, véritable labyrinthe de buttes, de canyons, de pinacles et de flèches. Des squelettes de chevaux à trois doigts et de tigres à dents de sabre figurent parmi les nombreux fossiles découverts ici. C’est également l’endroit idéal pour profiter d’un magnifique ciel étoilé.

Nous quittons le Dakota du Sud et entrons dans le Dakota du Nord. Bismarck est la capitale de cet État. Cette ville, située au milieu des grandes plaines, est également connue pour la célèbre expédition de Lewis et Clark. Ne manquez pas de visiter l’Heritage Center où vous pourrez admirer le squelette du Tyrannosaurus Rex et une maquette du télescope spatial Hubble.

À deux heures de route de Bismarck se trouve le magnifique parc national Theodore Roosevelt, le seul parc national des États-Unis à porter le nom d’une personne. Suivez la boucle panoramique et ne manquez pas de vous arrêter au Wind Canyon. Suivez le sentier naturel le long d’une gorge sculptée par le vent pour découvrir les meilleures vues de la rivière Little Missouri.

Billings, la plus grande ville de l’État, se trouve le long de la rivière Yellowstone et de ses célèbres Rimrocks – d’imposantes formations de grès. Promenez-vous dans le centre historique de la ville, visitez Moss Mansion ou faites la visite de la brasserie dans le quartier des brasseurs.

Aujourd’hui, faites un détour par la Bighorn Canyon National Recreation Area, où vous découvrirez un paysage de prairies, de profonds canyons, de larges vallées et de zones humides. Continuez jusqu’à Cody, qui doit son nom au colonel William Cody, plus connu sous le nom de Buffalo Bill. Ne manquez pas de visiter le Buffalo Bill Historic Centre, le premier musée de l’Ouest américain, ou d’explorer les bâtiments historiques de Old Trail Town.

Aujourd’hui, direction le parc national de Yellowstone, le plus ancien des parcs nationaux. Ce parc est unique en son genre, sa nature est d’une beauté saisissante. Partout où vous regardez, vous voyez des piscines bouillonnantes, des lacs colorés, des sources chaudes bouillonnantes, des geysers de plusieurs mètres de haut, des trous de vapeur, des chutes d’eau gargouillantes….

Suivez la Grand Loop Road du parc national de Yellowstone, qui traverse le parc en forme de 8. Cette route vous permettra d’accéder à tous les sites touristiques. Admirez Mammoth Hot Springs, une zone thermale avec de magnifiques sources chaudes qui font remonter le travertin à la surface, créant des terrasses de calcaire. Comptez les geysers dans l’Upper Geyser Basin, où vous en trouverez pas moins de 150. Old Faithful est sans doute le geyser le plus célèbre du parc. Toutes les heures et demie, il projette un puissant jet d’eau et de vapeur dans les airs. Explorez les environs du lac Yellowstone, le plus grand lac de montagne d’Amérique du Nord, situé à 2 357 mètres d’altitude. Ce paysage unique est également l’un des meilleurs endroits pour observer des animaux sauvages tels que des ours, des élans, des cerfs, des bisons, des marmottes, des rapaces, des pumas et des loups.

Immédiatement au sud de Yellowstone se trouve le parc national de Grand Teton. Ce parc se compose de deux parties complètement différentes. À l’est, une large vallée avec les méandres de la Snake River ; à l’ouest, la chaîne abrupte et enneigée de Teton Range qui s’élève depuis la vallée. Suivez la Scenic Loop Drive et passez devant des lacs géants, des glaciers et de vastes forêts de conifères.

Goosewing Ranch est situé au cœur de la vallée de Gros Ventre, près de Jackson Hole. Ce refuge isolé marque l’entrée d’une région sauvage protégée et intacte. Cette vallée abrite certains des animaux sauvages les plus spectaculaires d’Amérique du Nord : cerfs, élans, antilopes, bisons et aigles. Avec un peu de chance, vous pourrez même y apercevoir des ours noirs ou des grizzlis. Pendant votre séjour, vous pourrez participer à de nombreuses activités : promenades à cheval quotidiennes dans la forêt nationale, pêche à la mouche, randonnée, tir à l’arc, VTT, quad, natation ou tout simplement ne rien faire et profiter des magnifiques paysages.

Plus au sud, Salt Lake City, fondée par les Mormons en 1847. C’est aujourd’hui une métropole moderne, où la foi est encore profondément enracinée. Temple Square est le cœur de la ville. C’est là que se trouvent les principaux bâtiments de l’Église mormone.

La ville est entourée à l’est par les Wasatch Mountains, une magnifique station de ski qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 2002. Au nord-ouest de Salt Lake City se trouve l’immense Grand Lac Salé, le plus grand lac salé de l’hémisphère occidental, qui offre de nombreuses possibilités de loisirs. Mais la ville abrite également de nombreux musées intéressants.

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