Great American West

Breng vandaag een bezoek aan Larimer Square met zijn vele historische gebouwen, slenter langs 16th Street Mall, loop binnen in één van de vele musea, bezoek één van de vele bierbrouwerijen of ontdek het Red Rocks Park Amphitheater net buiten de stad.

Op een kleine 2uur rijden van Denver, vind je het Rocky Mountain National Park. Dit prachtig berggebied met meer dan 100 bergtoppen boven de 3.000 meter en diep uitgesneden dalen biedt je prachtige vergezichten. Volg de Trail Ridge Road en ontdek de vele uitzichtpunten.

Via Fort Collins, een levendige stad met mooi gerestaureerde historische gebouwen naar Cheyenne. Deze cowboystad heeft haar authentieke charme van weleer niet verloren. Het station, de mooie Victoriaanse gebouwen, het indrukwekkende Capitol Building en de verschillende musea nemen je mee naar de gloriedagen van het Wilde Westen.

Het Custer State Park, in de Black Hills van South Dakota, herbergt een verscheidenheid aan dieren in het wild. Langs de Wildlife Loop Road zwerven bijna 1.300 bizons door de prairies en heuvels. Verder naar Rapid City. Breng zeker een bezoek aan de “City of Presidents”, waar je levensgrote bronzen beelden van voormalige presidenten kan bewonderen.

Rapid City ligt centraal tussen de iconische monumenten van Mount Rushmore National Memorial en Crazy Horse Memorial. In Mount Rushmore kan je de 18 meter hoge gezichten van George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln bewonderen. Stop nadien ook aan het Crazy Horse Memorial. Dit enorme beeldhouwwerk ter ere van de 19de eeuwse Lakotaleider is ver van afgewerkt.

Verder naar Badlands. Dit nationale park biedt een opvallend landschap, een waar doolhof van buttes, canyons, pinakels en torenspitsen. Skeletten van drietenige paarden en sabeltandtijgers behoren tot de vele fossielen die hier gevonden zijn. Het is ook de ideale plek om te genieten van een prachtige heldere sterrenhemel

We verlaten South Dakota en rijden Noord Dakota binnen. Bismarck is de hoofdstad van deze staat. Deze stad, midden in de Great Plains, is ook bekend door de beroemde expeditie van Lewis & Clark. Breng zeker een bezoek aan Heritage Center waar je het Tyrannosaurus Rex skelet en een schaalmodel van de Hubble ruimtetelescoop kan bewonderen.

Op slechts twee uur rijden van Bismarck ligt het prachtige Theodore Roosevelt National Park, het enige nationale park in de USA dat naar een persoon is vernoemd. Volg de scenic loop en maak zeker een stop aan Wind Canyon. Volg hier het natuurpad langs een door de wind uitgehouwen kloof naar het beste uitzicht op de Little Missouri River.

Billings, de grootste stad van de staat, ligt langs de Yellowstone River en zijn beroemde Rimrocks – torenhoge zandstenen formaties. Slenter door het historische stadscentrum, breng een bezoek aan Moss Mansion of volg de brewery tour in het brouwerijdistrict.

Maak vandaag een ommetje langs Bighorn Canyon National Recreation Area, waar je een landschap van prairies, diepe canyons, brede valleien en wetlands ontdekt. Verder naar Cody, vernoemt naar Kolonel William Cody, beter bekend als Buffalo Bill. Breng zeker een bezoek aan het Buffalo Bill Historic Center, het belangrijkste Western museum in Amerika of ontdek de historische gebouwen in Old Trail Town.

Vandaag naar Yellowstone National Park, het oudste nationale park. Dit park is uniek in zijn soort, de natuur is overweldigend mooi. Overal waar je kijkt, zie je pruttelende poelen, gekleurde meren, borrelende heetwaterbronnen, metershoge geisers, dampende stoomgaten, klaterende watervallen….

Volg de Yellowstone National Park Grand Loop Road, die in 8-vorm door het hele park loopt. Langs deze weg bereik je alle bezienswaardigheden. Bewonder Mammoth Hot Springs, een thermaal gebied met prachtige heetwaterbronnen die travertin naar boven brengen en zo kalkstenen terrassen doen ontstaan. Tel de geisers in het Upper Geyser Basin, je vindt er hier maar liefst 150. Old Faithful is zonder twijfel de bekendste geiser van het park. Elk anderhalf uur spuit hij een krachtige stroom water en stoom de lucht in. Ontdek het gebied rond Yellowstone Lake, het grootste bergmeer in Noord-Amerika op een hoogte van 2.357 meter. Dit unieke landschap is ook één van de beste plekken om dieren in het wild te zien zoals beren, elanden, herten, bizons, marmotten, roofvogels, poema’s en wolven.

Onmiddellijk ten zuiden van Yellowstone ligt Grand Teton National Park. Dit park bestaat uit twee totaal verschillende delen. In het oosten ligt een breed dal met de slingerende Snake River; in het westen vind je de steile, met sneeuw bedekte Teton Range die oprijst uit het dal. Vol de Scenic Loop Drive langs reusachtige meren, gletsjers en uitgestrekte naaldbossen.

Goosewing Ranch ligt diep in de Gros Ventre-vallei nabij Jackson Hole. Dit afgelegen toevluchtsoord markeert de toegang tot een beschermde, ongerepte wildernis. In deze vallei vind je enkele van de meest spectaculaire wildsoorten van Noord-Amerika: herten, elanden, antilopen, bizons en adelaars. En met een béétje geluk spot je hier zelfs zwarte beren of een grizzly. Tijdens je verblijf kan je deelnemen aan tal van activiteiten: dagelijkse tochten per paard in de National Forest, vliegvissen, wandelen, boogschieten, mountainbiken, quad rijden, zwemmen of gewoon nietsdoen en genieten van de prachtige landschappen.

Verder naar het zuiden naar Salt Lake City, dat in 1847 gesticht werd door de Mormonen. Vandaag is het een moderne metropool, waar het geloof nog steeds diep geworteld is. Temple Square is het hart van de stad. Hier liggen de belangrijkste gebouwen van de mormoonse kerk.

De stad wordt aan de oostzijde omgeven door de Wasatch Mountains, een prachtig skioord waar in 2002 de Olympische Winterspelen plaatsvonden. Ten noordwesten van Salt Lake City ligt het immense Great Salt Lake, het grootste zoutmeer op het westelijk halfrond met veel recreatiemogelijkheden. Maar in de stad zijn er ook tal interessante musea.

Drop je huurwagen aan de luchthaven en retourvlucht naar België.

Aankomst te Brussel.