Vignobles et volcans

Visitez le marché de Pike Place, l’un des plus anciens marchés fermiers d’Amérique. Vous serez fasciné par les foules animées, les étals de fleurs colorées, les vendeurs de fruits criards et les nombreux restaurants. Découvrez le « plus vieux » café Starbucks, le Gum Wall, un mur de briques recouvert de chewing-gum et la statue en bronze de Rachel the Pig. Visitez le centre d’aviation Boeing Future of Flight où vous découvrirez des faits fascinants sur Boeing et les avions qui portent son nom. Mais vous pouvez aussi monter au sommet de la Space Needle pour une vue à couper le souffle sur les montagnes Cascade et Olympic.

Le programme d’aujourd’hui comprend Pioneer Square, le centre historique de la ville. Vous y trouverez des galeries d’art, des cafés, des librairies et une partie du Klondike Gold Rush National Historical Park. Le parc commémore le rôle important joué par Seattle dans la ruée vers l’or au XIXe siècle. Après midi, profitez d’un « Bon Vivant Wine Tour » à Woodinville Wine County. Vous y trouverez pas moins de 118 domaines viticoles et salles de dégustation, 30 restaurants et 14 microbrasseries, distilleries et cidreries.

Vous récupérerez votre voiture de location et commencerez votre road trip à travers l’État de Washington. En route pour Yakima, arrêtez-vous au célèbre Twede’s Café de Twin Peaks et dégustez une délicieuse part de tarte aux cerises et « une sacrée bonne tasse de café ». Continuez ensuite jusqu’à Yakima, qui abrite plus de 120 vignobles et cinq AVA (American Viticultural Area). La vallée de Yakima produit plus de la moitié des raisins de cuve de l’État et a été la première AVA établie dans l’État de Washington en 1983. Passez votre après-midi à visiter plusieurs vignobles populaires comme Treveri Cellars, Owen Roe Winery et Wilridge Winery.

Avant de quitter Yakima, prenez le temps de manger un morceau au Tree Top Store and Visitor Centre. Vous y découvrirez la coopérative de producteurs créée en 1960 pour éviter que les surplus de pommes ne soient jetés. Dans les années 1960, Yakima était surtout connue pour ses pommes. Continuez ensuite vers Posser. Faites une halte au siège de Chukar Cherries et goûtez leurs divers produits fabriqués à partir de cerises et de baies cultivées localement. Dans l’après-midi, explorez l’un des nombreux domaines viticoles de la région des Tri-Cities, surnommée le « cœur de la région viticole de l’État de Washington », qui compte plus de 200 domaines viticoles.

Visitez le Country Mercantile à Pasco. Ce qui n’était au départ qu’un petit étalage de fruits et légumes propose aujourd’hui une étonnante sélection de produits gastronomiques du Nord-Ouest et de chocolats faits maison. À Walla Walla, vous pouvez visiter la mission historique Whitman et l’emblématique Main Street USA au centre-ville. Au cours de votre voyage dans le centre, vous pourrez vous arrêter à la boutique gastronomique Salumiere Cesario et au D’Olivo Tasting Bar, où vous pourrez déguster une large gamme de vinaigres balsamiques.

La charmante ville de Walla Walla se trouve au milieu de la région rurale de Palouse, avec un paysage de collines ondulantes et des milliers de vignes. Grâce à sa combinaison unique de climat, de caractère, de charme et de culture, la vallée de Walla Walla est devenue l’une des meilleures régions viticoles du pays. 120 caves et salles de dégustation sont réparties dans cinq districts principaux, chacun ayant son propre caractère et sa propre histoire. Parmi les plus populaires de la région, citons Browne Family Vineyards, L’Ecole No. 41, Bergevin Lane Vineyards et Woodward Canyon Winery.

Aujourd’hui, vous traverserez les magnifiques gorges du fleuve Columbia. Ce n’est pas pour rien que cette région a été déclarée « National Scenic Area ». Vous aurez du mal à trouver des panoramas aussi époustouflants que celui-ci. Vous vous arrêterez à Maryhill Winery, surplombant le fleuve. Déjeunez dans leur bistrot, accompagné de leurs vins primés, tout en admirant la vue imprenable. N’oubliez pas non plus de visiter le Maryhill Museum of Art, d’admirer le Stonehenge Memorial ou d’explorer le Columbia Gorge Interpretive Centre Museum à Stevenson.

En quittant Hood River, vous traversez la magnifique Columbia River Gorge National Scenic Area. À l’extrémité ouest des gorges, vous pourrez admirer, depuis Crown Point, les vues spectaculaires du puissant fleuve Columbia se frayant un chemin à travers les montagnes Cascade. De là, des dizaines de cascades impressionnantes se déversent le long des falaises de basalte. Arrêtez-vous pour admirer les chutes de Multnomah, la plus haute chute d’eau de l’Oregon avec ses 189 mètres. Arrivée à Portland. Ne manquez pas de visiter l’International Rose Test Garden dans l’emblématique Washington Park, où vous verrez plus de 10 000 rosiers et 650 variétés. Ne manquez pas non plus le Pittock Mansion, un château de 1914 situé dans les West Hills, qui raconte l’histoire de sa transformation de ville pionnière en ville moderne. Les vues sont particulièrement impressionnantes la nuit.

Eyrie Vineyards, dans les Dundee Hills, est aujourd’hui l’épicentre de l’industrie viticole de l’Oregon. En 1970, ils ont commercialisé le premier Pinot Noir de l’État. Aujourd’hui, la vallée de la Willamette compte plus de 500 vignobles et établissements vinicoles, et plus de 65 % d’entre eux produisent des vins de pinot noir. Participez à la visite des vignobles de la vallée de la Willamette et goûtez les vins les plus riches en sensations que cette région luxuriante puisse offrir ! Vous visiterez 3 ou 4 établissements vinicoles où vous pourrez déguster les célèbres pinots, chardonnays, rieslings et autres variétés cultivées dans cette région.

Départ pour le Mont St Helens. Une série de tremblements de terre a annoncé le jour du désastre en mai 1980, date à laquelle le versant nord du volcan du mont Saint Helens, dans l’État de Washington, s’est effondré avant d’exploser littéralement. Aujourd’hui, le mont St. Helens et les environs de ce volcan encore actif font partie de ce que l’on appelle le Mount St. Helens National Volcanic Monument : un mémorial très impressionnant de l’éruption dévastatrice de 1980. Situé juste à l’intérieur de la zone d’explosion sur la Spirit Lake Memorial Highway, le Weyerhaeuser Forest Learning Centre raconte l’histoire de la remarquable régénération des forêts, des poissons et de la faune après l’éruption.

Aujourd’hui, vous visiterez le Mont Rainier, le plus haut volcan d’Amérique continentale avec ses 4392 mètres. Le parc est constitué de ruisseaux murmurants, de cascades rugissantes, de vastes lacs ainsi que de pas moins de 27 glaciers impressionnants. Conduisez jusqu’aux magnifiques Narada Falls et n’oubliez pas de suivre le sentier jusqu’au Reflection Lake, où l’eau offre un magnifique reflet du mont Rainier. La boucle fait cinq miles et comprend plusieurs endroits agréables pour déjeuner, avec des vues époustouflantes. Paradise Area est dominée par de vastes prairies fleuries. C’est surtout au printemps, lorsque toutes les plantes sont en fleurs, que c’est un endroit idéal pour faire de la randonnée.

Faites une promenade matinale facile en passant par les sources d’eau chaude et la rivière Ohanapecosh avec ses imposantes Silver Falls jusqu’à l’impressionnant Grove of the Patriarchs (bosquet des patriarches). Dans la forêt, à laquelle on ne peut accéder que par un pont suspendu, vous marcherez sur un trottoir de bois à travers une ancienne forêt vierge avec des géants forestiers d’un mètre d’épaisseur. Certains de ces arbres ont plus de mille ans. Prenez le temps de visiter les chutes de Snoqualmie Falls, hautes de 82 mètres, avant de reprendre la route pour Seattle.

Restitution de la voiture de location à l’aéroport de Seattle et vol de retour.

Arrivée à Bruxelles.