Colorado, the Ultimate Rockies

Ce matin, promenez-vous dans le centre-ville de Denver. Flânez dans le centre-ville avec ses rues accueillantes et ses bâtiments historiques, découvrez les vieux saloons et les maisons victoriennes de Larimer Square et prenez une photo sur le « mile high step », la marche du Capitole de l’État qui fait exactement un mile de haut. Terminez votre visite au Red Rocks Park & Amphitheatre, un lieu de musique légendaire également connu pour ses formations géologiques fascinantes.

Fort Collins, au nord de Denver, est une ville animée qui regorge de bâtiments historiques restaurés. En vous promenant dans le centre, vous remarquerez une forte ressemblance avec Main Street USA de Disneyland. Ne manquez pas non plus de visiter la New Belgium Brewing Company, à quelques minutes du centre-ville de Fort Collins. Vous y trouverez la plus grande microbrasserie du Colorado et la maison de la célèbre bière Fat Tire.

Avec ses pics majestueux, sa faune qui parcourt les vallées et ses activités de plein air parmi les plus incroyables, Estes Park est le point de départ idéal pour explorer le parc national des Rocheuses. Prenez l’Aerial Tramway jusqu’à Prospect Mountain, d’où vous aurez une vue imprenable sur ce cadre à couper le souffle. En été, vous pourrez pratiquer l’équitation, le golf, le rafting, l’escalade, la randonnée et le VTT. En hiver, c’est le point de départ idéal pour les skieurs de fond.

Le parc national des Rocheuses est tout simplement spectaculaire. La partie orientale est relativement sèche et se caractérise par des sommets enneigés et des vallées creusées par les glaciers. Le côté ouest est constitué de forêts verdoyantes et de vastes prairies. La Trail Ridge Road, l’une des routes les plus hautes des États-Unis, relie les entrées ouest (Grand Lake) et est (Estes). Cette route s’élève à plus de 3 700 mètres. Tout au long de la route, vous profiterez de vues fantastiques.

Glenwood Springs, au cœur des montagnes Rocheuses, est célèbre pour ses sources d’eau chaude. Le Glenwood Hot Springs Resort est considéré comme la plus grande station thermale minérale du monde ; il comprend deux immenses piscines extérieures et le Spa of the Rockies, qui a été primé. Un peu plus loin en aval se trouve Iron Mountain Hot Springs, avec 16 sources naturelles plus petites, dont la forme et la température varient. Ne manquez pas de faire une randonnée jusqu’à Hanging Lake, c’est l’une des plus belles du Colorado. Après une montée difficile, vous serez récompensé par le magnifique spectacle d’un lac vert-bleu clair.

Nichée au cœur de la forêt nationale de White River et entourée des sommets des Elk Mountains, Aspen est connue pour être une destination de ski. Mais elle vaut aussi la peine d’être visitée pendant les autres saisons. Au printemps, des milliers de fleurs sauvages s’épanouissent ; en été, vous pourrez admirer les Maroon Bells, l’un des sites les plus photographiés du Colorado ; et en automne, les arbres prennent une teinte jaune d’or. Outre le ski en hiver, Aspen propose de nombreuses activités de loisirs telles que le golf, le parapente, l’équitation et la pêche à la mouche en été. Dans le charmant centre-ville, vous trouverez des maisons victoriennes, d’excellents restaurants, des galeries d’art et le Aspen Art Museum.

Avec le fleuve Colorado, Grand Mesa, les Little Book Cliffs et le Colorado National Monument, Grand Junction est la destination des amateurs de plein air. Ne manquez pas l’occasion d’explorer les nombreux sentiers à vélo ou à cheval de la région. Dans le Colorado National Monument, vous découvrirez des gorges profondes, des formations rocheuses fascinantes et des vues à couper le souffle le long de la route panoramique Rim Rock Drive. Et ceux qui veulent se détendre peuvent profiter des nombreux vignobles et du centre historique et animé de la ville.

L’ancienne ville minière pittoresque d’Ouray, magnifiquement située entre d’imposants pics montagneux, est connue comme la « petite Suisse de l’Amérique ». Elle offre une multitude d’expériences uniques tout au long de l’année. Ne manquez pas de visiter le Box Canyon Falls Park, où une chute d’eau s’écoule à travers une gorge étroite. Ouray est également située sur la San Juan Skyway, l’un des circuits de montagne les plus spectaculaires du Colorado.

Durango offre un large éventail d’attractions. Montez à bord de l’historique « Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad » pour un voyage tranquille à travers les canyons de la forêt nationale de San Juan. Cette ligne de chemin de fer entre Durango et la ville minière historique de Silverton compte parmi les plus beaux itinéraires ferroviaires d’Amérique. Depuis le train, vous avez une bonne vue sur la rivière Animas et les montagnes San Juan. En outre, le train lui-même est un spectacle en soi et son intérieur est magnifiquement sculpté en bois. Vous pouvez également profiter de kilomètres de sentiers de randonnée et de VTT de classe mondiale. Avec un accès immédiat aux plus grandes étendues sauvages du Colorado, Durango est la Mecque des amateurs d’activités de plein air.

Une culture ancienne et une nature spectaculaire se rencontrent à Mesa Verde, l’extraordinaire parc national classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978. Pendant plus de 700 ans, le peuple Ancestral Pueblo, mieux connu sous le nom d’Anasazi, y a vécu. Mystérieuses et impressionnantes sont les mots qui décrivent le mieux ces immenses habitations rocheuses. Les ruines les plus célèbres sont Spruce Tree House, Cliff Palace et Balcony House. Vous ne pouvez les visiter que sous la conduite d’un ranger.

Faites une halte à Chimney Rock avant de poursuivre votre route vers Pagosa Springs. Le magnifique Chimney Rock National Monument est un site archéologique qui protège quelque 200 maisons et structures cérémonielles des Pueblos ancestraux. Continuez ensuite vers Pagosa Springs. Plongez dans l’une des 23 sources d’eau chaude ou découvrez la « Mother Spring », également appelée « The Great Pagosah », située à The Springs Resort & Spa. Avec ses 300 mètres de profondeur, cette source a été désignée comme la source d’eau chaude géothermique la plus profonde du monde par le Livre Guinness des records en 2011. Continuation vers Alamosa.

Commencez votre journée au parc national des Great Sand Dunes. Si vous pensiez ne pas pouvoir faire de châteaux de sable dans le Colorado, vous vous trompez. Ce parc abrite les plus grandes dunes de sable d’Amérique du Nord. Outre les dunes, le parc se compose de montagnes, de lacs de montagne, de toundra, d’anciennes forêts de conifères, de prairies de montagne et de zones humides. Ne manquez pas l’occasion de faire de la planche ou de la luge sur le sable ! Continuez ensuite vers Salida. Fondée au 19e siècle, la ville a d’abord été un arrêt de diligence, puis une étape du chemin de fer Denver & Rio Grande. Le magnifique centre-ville, avec ses beaux bâtiments historiques, est inscrit au Registre national des lieux historiques. Arrivée à Colorado Springs, la deuxième ville de l’État.

Aujourd’hui, découvrez Colorado Springs, avec plus de 300 jours de ciel bleu par an, à une altitude de 1840 m et où se trouvent Pikes Peak, Garden of the Gods et l’Académie de l’armée de l’air américaine. Vous pourrez également profiter du service impeccable, de l’hospitalité chaleureuse et sincère et des équipements de luxe de l’hôtel. Ce complexe hôtelier vous propose également un golf légendaire, un tennis de renommée mondiale, des boutiques originales et un éventail de programmes pour tous les âges et tous les centres d’intérêt. Mais vous pouvez aussi participer à l’une des nombreuses activités de plein air.

Avant de quitter Colorado Springs, profitez d’autres vues panoramiques depuis la Pikes Peak Highway. Cette route serpente jusqu’au sommet à 4267 mètres. De là, vous avez une vue à 360° sur les environs et les montagnes environnantes de la forêt nationale de Pike. Par temps clair, vous pouvez apercevoir Colorado Springs et même Denver.

Transfert à l’aéroport, où vous déposerez votre voiture de location et prendrez le vol de retour pour la Belgique.

Arrivée à Bruxelles