Blues, Rock N Roll et Bayous

Promenez-vous à pied ou à vélo dans Chicago et laissez-vous surprendre par l’architecture impressionnante, l’art de la rue coloré, le lac Michigan en constante évolution, les magnifiques parcs, la scène culinaire spectaculaire et les habitants sympathiques de la Windy City. Une visite à pied de la ville vous racontera l’histoire de cette métropole et vous permettra de découvrir un mélange d’attractions connues et de joyaux cachés. Évitez les pièges à touristes et découvrez Chicago « hors des sentiers battus » avec notre guide Leentje, qui parle flamand.

Aujourd’hui, vous partez vers le sud, en direction d’Indianapolis, une ville à l’histoire très riche et aux nombreux bâtiments anciens et historiques. Indy, connue pour ses courses automobiles, est pleine de surprises, avec le plus grand musée pour enfants du monde, l’autodrome centenaire, un parc de 250 acres au cœur de la ville et plus de monuments et mémoriaux que n’importe quelle autre ville. Le meilleur point de vue sur la ville se trouve au cimetière historique de Crown Hill.
Les amateurs d’art, de mode et d’architecture ne doivent pas manquer Broad Ripple Village, un quartier qui regorge de boutiques, de galeries, de librairies, de restaurants, de bars et de bâtiments historiques.

Aujourd’hui, vous vous rendrez plus au sud à Louisville, la plus grande ville du Kentucky et la patrie du Kentucky Derby et de la légende de la boxe Muhammad Ali. La ville accueille les visiteurs avec des expériences authentiques et l’hospitalité particulière du sud. Ne manquez pas de visiter le Muhammad Ali Centre, le gymnase où sa carrière de boxeur a débuté, la maison de son enfance et le lieu de sa sépulture au Cave Hill Cemetery. La ville est également le point de départ de la Kentucky Bourbon Trail, un ensemble de distilleries spécialisées dans le plus célèbre produit d’exportation du Kentucky, le whisky bourbon. Bien sûr, vous ne pouvez pas dire que vous avez vraiment été à Louisville tant que vous n’avez pas visité Churchill Downs et le musée du Kentucky Derby, où se déroule chaque année la course hippique du Kentucky Derby.

Aujourd’hui, vous traverserez un paysage de collines ondulantes et de vallées fluviales profondes. En route, vous pourrez visiter le parc national de Mammoth Cave, le plus long réseau de grottes au monde. Cette région abrite des milliers d’années d’histoire humaine et une riche diversité de plantes et d’animaux, ce qui lui a valu le titre de site du patrimoine mondial de l’UNESCO et de réserve internationale de la biosphère. Continuez vers Nashville, la capitale du Tennessee. La créativité est le cœur et l’âme de Music City et les activités inspirantes ne manquent jamais. La musique, la culture, l’art, la gastronomie, le sport et le shopping sont autant d’éléments qui vous permettront de vivre une expérience unique à Nashville.

Vous vous demandez où Elvis, Dolly Parton ou Roy Orbison ont enregistré leurs plus grands succès ? Nashville, c’est la musique. Découvrez le passé et le présent musical de Nashville dans l’une de ses nombreuses attractions, qui vont des studios d’enregistrement historiques aux visites des coulisses de salles de concert de renommée mondiale, en passant par l’une des plus anciennes imprimeries d’affiches de concert encore en activité en Amérique. Nashville est connue comme la capitale de la musique country et vous ne pourrez bien sûr pas l’ignorer lors de votre visite. Le centre est dominé par des magasins de disques, des bars musicaux et des boutiques où l’on peut acheter des chapeaux de cow-boy. L’un des endroits les plus célèbres est Music Row, un quartier historique où sont nées de nombreuses chansons pop célèbres. Bien sûr, si vous venez pour la première fois à Nashville, ne manquez pas de visiter les honky tonks de Lower Broadway. Ces bars country diffusent de la musique live bruyante jour et nuit.

Vous préférez le blues ou le rock ? Alors Memphis est la ville qu’il vous faut. Avec des noms comme BB King, Al Green et Justin Timberlake originaires de Memphis, la ville est un paradis pour les amateurs de ce délicieux mélange de sons soul et de voix douces. Le Memphis d’aujourd’hui est fortement marqué par son passé, et commencer par une visite des sites historiques est le meilleur moyen de se faire une idée de la ville. De la guerre de Sécession au mouvement des droits civiques, de la naissance du blues et du rock à la mort de Martin Luther King, le passé de la ville est plein de légendes, de tragédies et de triomphes.

Memphis est si riche en histoire musicale que vous ne pourrez peut-être pas visiter tous les hauts lieux. Les mélomanes doivent absolument visiter le Sun Studio, le Stax Museum of American Soul Music et le Blues Hall of Fame. Graceland est, bien sûr, l’étape incontournable pour les fans d’Elvis.
Explorez la magnifique demeure, promenez-vous dans les jardins, jetez un coup d’œil à l’avion qu’il utilisait pour se rendre d’un spectacle à l’autre et admirez ses costumes légendaires. Graceland est bien plus qu’une demeure ; c’était la retraite privée du roi du rock’n roll.

Le centre-ville de Memphis abrite également le Musée national des droits civiques au Lorraine Motel. Ce musée nous aide à réfléchir aux luttes pour les droits civiques et aux efforts continus en faveur de l’égalité. Non loin du musée, vous trouverez également plusieurs mémoriaux plus récents, comme la place « I Am a Man » (Je suis un homme) à côté du Clayborn Temple et le MLK Reflection Park (Parc de réflexion MLK).
Que vous souhaitiez manger des côtes dans l’un des nombreux restaurants de grillades, vous détendre sur les rives du Mississippi avec un thé sucré, visiter les couloirs où les légendes de la musique ont enregistré les tout premiers albums de rock ‘n’ roll, ou passer une soirée au milieu des néons et des meilleurs musiciens que vous n’ayez jamais entendus… Il y en a pour tous les goûts à Memphis !

Aujourd’hui, nous faisons un détour par Tupelo. C’est là qu’Elvis Presley est né, dans une maison de deux pièces à l’est de la ville. Il y grandit et rêve de devenir un super-héros avec des cheveux ondulés, une cape et un éclair sur la poitrine. Pour son dixième anniversaire, sa mère lui achète une guitare à la Tupelo Hardware Company. Dix ans plus tard, il enregistre son premier disque d’or. Il s’installe ensuite à Clarksdale, dans le Mississippi, berceau de la musique blues. Dans les années 1920, 1930 et 1940, la ville a accueilli Charlie Patton, Bukka White, Muddy Waters, John Lee Hooker et Ike Turner, pour ne citer qu’une poignée de grands noms du blues qui ont commencé leur carrière ici. Arrivée à Cleveland, au cœur du delta du Mississippi.

Le GRAMMY Museum® Mississippi, un musée interactif ultramoderne, est à ne pas manquer aujourd’hui. Le musée rend hommage à l’histoire de la musique américaine, ainsi qu’à l’histoire des GRAMMY® et des musiciens et auteurs-compositeurs de tout le pays. Visitez également Dockery Farms, la Mecque des amateurs de blues et la maison de Charley Patton, le « père du blues ». Ensuite, rendez-vous à Greenwood, où a été tournée la superproduction de DreamWorks, « The Help ». Le Greenwood Blues Heritage Museum & Gallery est consacré à la vie et à la carrière du chanteur de blues Robert Johnson, « King of the Delta ». À quelques minutes de là se trouve Indianola, le lieu de naissance de la superstar internationale et légende du blues BB King. Une visite dans le Delta ne saurait être complète sans visiter le BB King Museum and Delta Interpretive Center, une installation ultramoderne consacrée à sa vie et à sa musique.

Pendant la guerre de Sécession, Vicksburg a été le théâtre d’une grande partie de l’action militaire. Aujourd’hui, les passionnés d’histoire peuvent explorer les musées qui racontent cette histoire. Les expositions historiques du Old Depot Museum sur le siège de Vicksburg, le National Military Park et le Heritage Walking Trail, ainsi que les expositions sur la boisson gazeuse bien-aimée au Biedenharn Coca-Cola Museum sont autant d’exemples de cette histoire. Les amateurs d’art ne sont pas en reste, avec des expositions multimédias modernes dans les galeries locales et des sculptures vieilles de plusieurs siècles. Ensuite, direction la fascinante ville de Jackson, dans le Mississippi, au cœur de l’État du Magnolia. Le Mississippi Freedom Trail, qui fait partie du Civil Rights Trail aux États-Unis, traverse la ville et des bornes indiquent les lieux qui ont joué un rôle crucial dans la lutte pour les droits civiques et l’égalité raciale à Jackson et dans tout le pays. Ne manquez pas non plus de visiter le Civl Rights Museum, qui a ouvert ses portes en 2017.

Aujourd’hui, tous vos sens seront sollicités. Avec plus de 300 ans d’histoire, Natchez est la plus ancienne ville du Mississippi. Fondée en 1716, elle était autrefois le principal port sur le fleuve, à l’époque de l’apogée du commerce du coton. C’est pourquoi la ville possède de nombreux manoirs et plantations magnifiques et historiques, qui témoignent de la richesse des classes supérieures à l’époque d’avant-guerre. La ville offre des vues à couper le souffle sur le puissant Mississippi, des maisons et des églises historiques parfaitement entretenues, de beaux parcs, des sentiers de randonnée historiques, une délicieuse cuisine du Sud et une vie nocturne animée. Promenez-vous dans la ville et admirez les majestueuses maisons antebellum, dont la plupart ont été épargnées par les ravages de la guerre de Sécession. Suivez un tronçon de la Natchez Trace Parkway en passant devant les plantations de coton et les maisons de plantation près de la ville.

Bâton Rouge, la capitale de la Louisiane, est également située sur les rives du Mississippi et signifie littéralement « bâton rouge ». Des années de domination française, espagnole et britannique ont donné lieu à un mélange particulier de cultures. La culture cajun est la plus caractéristique de ces cultures. L’ancienne vie de plantation a également laissé son empreinte sur la ville. Le long du Mississippi, vous trouverez encore plusieurs anciennes plantations, dont la Myrtles Plantation est l’exemple le plus célèbre. Baton Rouge est considérée comme l’une des meilleures « villes gourmandes » du Sud. La ville offre un mélange éclectique de saveurs cosmopolites et de plats cajuns. Essayez un po’boys, un sandwich traditionnel avec de la viande rôtie ou des fruits de mer frits, un schrimp and grits ou des beignets. Tous ces mets donnent aux gourmets un aperçu de ce qu’est la cuisine du sud de la Louisiane.

Entre Bâton Rouge et la Nouvelle-Orléans, vous trouverez la Plantation Alley, peut-être le point culminant de votre voyage. Pour les passagers du XIXe siècle à bord des bateaux à vapeur qui naviguaient sur le Mississippi, les grandes demeures qui ornent les méandres du fleuve entre les deux villes devaient être un spectacle impressionnant. Nottoway, Houmas House, Oak Alley et Laura Plantation sont quatre des plus populaires et des plus mémorables, mais il y en a beaucoup d’autres le long de la route, à différents stades de restauration et de décrépitude. Arrivée à la Nouvelle-Orléans, entourée d’un marais rempli de cyprès et d’alligators. C’est une ville pleine de surprises. Vous profiterez de vues imprenables sur l’embouchure du Mississippi, de poètes de rue talentueux et de musiciens de jazz funky, d’une overdose de plats réconfortants du Sud,…

Si vous aimez marcher, ne manquez pas de vous promener dans le quartier français, d’explorer l’un des célèbres cimetières, de visiter le Backstreet Cultural Museum ou de faire un tour dans un tramway à l’ancienne sur Canal Street. Sur la place animée de Jackson Square, vous ne vous ennuierez pas un instant. Depuis que le vaudou a été introduit à la Nouvelle-Orléans par les esclaves, la magie, le mysticisme et les prédictions de l’avenir connaissent une popularité sans précédent ; faites-vous donc prédire l’avenir par l’un des lecteurs de cartes de tarot. Pour acheter des souvenirs, rendez-vous dans les magasins d’antiquités de Magazine Street, dans le Garden District. Et pour sortir et s’amuser, un club de musique live sur Bourbon Street est l’endroit où il faut être le soir.

A la fin des vacances, déposez votre voiture de location à l’aéroport et prenez votre vol retour pour la Belgique.

Arrivée à Bruxelles.