Heenvlucht met als bestemming Minneapolis. Je pikt je huurwagen op en begeeft je naar je hotel voor de check-in. Eerste kennismaking van het moderne en bruisende Minneapolis. Enkele niet te missen highlights voor liefhebbers van kunst en geschiedenis: Het MIA of Minneapolis Institute of Art, het Walker Art Center met Sculpture Garden en het militaire Fort Snelling uit de jaren 1820. Als je liever in de natuur vertoeft: het Minnehaha Park met zijn waterval en het uitzicht over de Mississippi River en Chain of Lakes Regional Park met wandel- en fietspaden die de meren verbinden.

Vandaag verlaat je Minnesota en reis je naar Fargo in North Dakota. Fargo is beroemd voor zijn pioniersverleden en biedt bovendien tal van boeiende activiteiten. Bezoek het Heritage-Hjemkost Center en de authentieke Viking boot, het Fargo Air Museum met tal van historische vliegtuigen om te bewonderen of ontdek de kleurrijke street-art tijdens een tour in het stadscentrum. Je kan ook de metro nemen naar het bruisende Moorhead of West Fargo en kajakken op de Red River.

Onderweg naar Bismarck ontdek je de idyllische landschappen van North Dakota. Volg de panoramische route richting Valley City voor prachtige uitzichten en de 8 historische bruggen te zien in de Sheyenne River Valley.
Stop onderweg aan Jamestown: de bizonstad. Hier kan je de grootste bizonsculptuur ter wereld bewonderen met bijna 8m hoogte en eveneens het Bizon museum bezoeken om meer te leren over dit emblematische dier van de Verenigde Staten. De kans bestaat dat je een van de 3 zeldzame albino bizons tegenkomt tijdens je route, hou je fotoapparaat gereed voor deze unieke kans. Doorreis naar Bismarck.

Ontdekking van de hoofdstad van North Dakota. Bismarck biedt een ideale mix tussen een boeiende geschiedenis van onder meer de Mandan Native Americans, de Lewis & Clark Expeditie en een hedendaagse hotspot voor kunst en cultuur. Bezoek het North Dakota Heritage Center of de talrijke sites langs het Lewis and Clark National Historic Trail waarvan sommige overblijfselen meer dan 500 jaar oud zijn. In september kan je hier ook de internationale powwow bijwonen, een bijeenkomst van Native Americans uit alle uithoeken van de USA en Canada die samen hun cultuur komen vieren aan de hand van zang, dans, muziek en traditionele kledij. Verken het Fort Abraham Lincoln State Park om meer te leren over de beroemde strijd van Little Bighorn. Kuier door de levendige straten van het stadscentrum en ontdek de kleurrijke muren van Art Alley en de gigantische kunstwerken.

Vandaag ontdek je Medora, één van de meest geliefde bestemmingen in North Dakota genesteld in het berglandschap van de Badlands. Geniet onderweg van de prachtige uitzichten langs het glooiende landschap en kleine dorpen van de 170km lange Old Red Old Ten Scenic Byway. Wil je een iets minder toeristische weg nemen, verlaat dan de Interstate-94 en begeef je naar de Enchanted Highway waar je 8 sculpturen kan zien waaronder de Pheasant on the Prairie en genieten van een picknick. Eenmaal in Medora kan je het North Cowboy Dakota Hall of Fame bezoeken voor een duik in de geschiedenis van de Far West met paarden, antieke huifkarren en reportages over het leven op de Ranch. Als je met kinderen reist, raden we je een bezoek van Medora Children’s Park aan. In deze gratis speeltuin zullen ze zich in een echt fort uit het oude westen wanen en naar hartenlust kunnen spelen en klauteren.

Een volledige dag om de verbluffende natuur te ontdekken van het Theodore Roosevelt National Park, het enige park dat naar een persoon vernoemd werd. Ontdek de talrijke dieren van de Great Plains die er vertoeven zoals de coyotes, bizons, poema’s, wilde paarden, elanden en witstaartherten en meer. Er zijn talrijke panoramische wegen om dit park en de wilde natuur te bewonderen. Als je fan bent van golf mag je het wereldberoemde Bully Pulpit zeker niet missen. Je geniet er van een 18-holes golfbaan met een subliem panorama waar je helemaal tot rust komt. Medora en omstreken is ook een uitstekende plek voor prachtige fietstochten. Voor het avondmaal kan je de lokale favoriet proeven, een heerlijke steak aan het spit klaargemaakt boven de barbecue. ’s Avonds kan je de patriottische Medora Musical bijwonen, een live musical met ode aan countrymuziek, Theodore Roosevelt en de cowboycultuur van de Badlands.  

Vandaag steek je de grens over naar buurstaat South Dakota richting Deadwood. In Deadwood ontdek je een echte Gold Rush stad, historische architectuur en een rijk cowboyverleden en onder meer de plek waar 2 legendarische Far West personages zijn begraven: Calamity Jane en Wild Bill Hickock. Onderweg naar Deadwood kan je de prachtige panoramische route nemen door Spearfish waar je gegroet wordt door watervallen en canyons. Maak zeker een kleine omweg naar de Devils Tower in de Black Hills regio van buurstaat Wyoming, het eerste nationale monument dat door ex-president Theodore Roosevelt werd ingehuldigd. Deze miljoenen jaren oude monoliet rijst maar liefst 386m uit de grond en je hebt hem misschien al gezien in sciencefiction films close Encounters of the Third Kind van Steven Spielberg. Eenmaal in Deadwood kan je iets drinken in het beroemde Saloon NO. 10 waar Wild Bill Hickok tijdens een spel poker werd neergeschoten. De muren zijn bezaaid met memorabilia en antieke voorwerpen die je een goed beeld geven van het leven in een cowboystad van de Far West. Het lijkt wel of de tijd hier eeuwen heeft stilgestaan. Wie meer over de bizons, de spirituele betekenis van dit machtige zoogdier voor de Native Americans en de Lakota cultuur in het bijzonder wenst te leren, kan het museum Tatanka: Story of the Bizon bezoeken.

Tijd om de spectaculaire natuur van Badlands National Park te ontdekken. Dit beschermde gebied is beroemd voor zijn kleurrijke buttes en pieken die wel uit een decor van een andere wereld lijken te komen. Stop aan enkele van de uitkijkpunten om van de uitzichten te genieten over dit verbluffende landschap en om een glimp op te vangen van het lokale wildlife. Tijdens een wandeling is het mogelijk dat je miljoenen jaren oude fossielen ontdekt, het park is er vol van! Terugkeer naar Rapid City, “The City of Presidents”, waar je verspreid in het stadscentrum de 43 levensgrote bronzen beelden van oud-presidenten tegenkomt waaronder die van Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt en Barack Obama. Rapid City is ook beroemd voor zijn culinaire scene en zijn heerlijke wijnen.

Mount Rushmore aanschouwen in het ochtendlicht is een waar spektakel. De gigantische granieten rots waar tussen 1927 en 1941 de beelden van oud-presidenten Washington, Jefferson, Roosevelt en Lincoln zijn uitgehouwen, is één van de meest iconische plaatsen van de Verenigde Staten.  De regio van de Black Hills National Forest, heilig gebied voor de Sioux, biedt ook talrijke prachtige panoramische wegen en wandelroutes waarbij je geniet van adembenemende uitzichten over het uitgestrekte berglandschap en idyllische meren. Ideaal om helemaal tot rust te komen. Ga zeker ook het Crazy Horse Memorial bewonderen, een andere indrukwekkende sculptuur in de granieten rotsen van de Black Hills. Het monument eert de 19e-eeuwse Lakota leider Crazy Horse van de Siouxgemeenschap. Doorreis naar Custer, een echte Wild West stad met een Gold Rush verleden om te ontdekken. Mogelijkheid om het Custers State Park te bezoeken, beroemd voor de ongerepte natuur en de wilde kudde bizons die er vrij vertoeft. In september wordt hier de Buffalo Roundup gehouden waarbij cowboys deze indrukwekkende zoogdieren hoeden.

Doorreis naar de staat Wyoming richting een andere pioniersstad met een rijk Old West verleden. Welkom in Sheridan aan de Bighorn Mountains, een uitloper van de Rocky Mountains, en vlakbij de prachtige Bighorn National Forest die je ook te paard kan verkennen. Je kan hier in de buurt historische sites ontdekken en in de voetsporen treden van de legendarische Buffalo Bill. Wandel door de historische Main Street met de typische Old West gebouwen van het rustige Sheridan en bezoek King’s Saddlery & Ropes om te shoppen in een echte cowboywinkel. Neem zeker ook een kijkje in het Don King Museum voor cowboy memorabilia, perfect bewaarde huifkarren, Native American artefacten, geweren en originele kunst. In het Sheridan County Museum leer je meer over de geschiedenis van Native Americans, de spoorweg en rodeo’s. 

Vandaag bereik je Cody, gekend voor zijn rodeo’s, westernmuziek en cowboyverleden. De stad is vernoemd naar Buffalo Bill aka kolonel William Cody, dankzij wie Cody een plaats kreeg op de kaart van de Far West in 1896. Bezoek het Buffalo Bill Center of the West om 5 fascinerende musea te ontdekken. Wens je echt in de geschiedenis van het Oude Westen te duiken? Overnacht dan in een van de gerestaureerde historische kamers van het Irma Hotel, een oude bar die omgevormd werd tot hotel door Buffalo Bill hemzelf. Je kan er nog steeds een glaasje drinken in de traditionele bar uit prachtig kersenhout. Vlak buiten Cody kan je de Old Trail Town bezoeken, een spookstad met 25 historische gebouwen.

Cody is de ideale uitvalsbasis om het oudste en een van meest verbluffende nationale park ter wereld te ontdekken: Yellowstone National Park. De 8.983km² van dit beschermde gebied herbergen talrijke natuurlijke wonderen zoals onder meer de kleurrijke warmwaterbron Grand Prismatic Spring en The Old Faithful, zijn grootste geiser die gemiddeld om de 92min het water 45m hoog spuit. Geniet van de ongerepte natuur van dit majestueuze park en de sublieme panorama’s dankzij de talrijke wandelpaden die je van het ene naar het andere wonder leiden. Begeef je naar je hotel dichtbij The Old Faithful en ga bij zonsondergang zeker nogmaals het kleurenspektakel bewonderen boven de geisers. 

Een volledige dag om te genieten van Yellowstone National Park. Spot wildlife zoals de kuddes herten, elanden, talrijke vogelsoorten, bewonder de warmwaterbronnen zoals de iconische Mammoth Hot Springs, de indrukwekkende watervallen in de Grand Canyon of the Yellowstone, en leer meer over de vulkanische geschiedenis van dit stukje paradijs. Wens je meer wildlife te spotten? Trek dan naar de Lamar Valley waar je onder meer bizons en wolven in het wild kan zien. Yellowstone is het hele jaar door adembenemend mooi, zeker ook tijdens een witte winter waarbij de sneeuw voor magische uitzichten zorgt die je nooit meer zal vergeten. Daarbij zorgt de sneeuwval voor een pak avontuurlijke activiteiten om te ondernemen. Denk maar aan skiën, er op uit trekken met de hondenslee of sneeuwscooter, wandelen met de sneeuwschoenen.

Vandaag verlaat je het machtige Yellowstone en reis je zuidwaarts doorheen het verbluffende Grand Teton National Park richting Jackson in de beroemde Jackson Hole vallei. In dit majestueuze park pronkt de hoogste berg, de Grand Teton op een hoogte van 4199m over de vallei en het gletsjerlandschap. De panoramische route Scenic Loop Drive leidt je van de ene magische plek naar de andere en er zijn onderweg tal van wandelroutes om het park rustig te ontdekken. Spot wildlife zoals herten, elanden, beren, bokken, dikhoornschapen, otters en meer, prachtige bergmeren met idyllische eilandjes, rivieren zoals de Snake River waar je kan raften, watervallen om te bewonderen… Grand Teton National Park is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en fotografen. Doorreis naar het charmante Jackson, waar je naast het levendige stadscentrum, talrijke boetieks, kunstgalerijen, boeiende musea kan vinden en nog heerlijk kan dineren ook.

Ontdekking van de grootste stad van de staat Utah, Salt Lake City. Onderweg geniet je onder meer van de uitzichten over de torenhoge bergen van de Star Valley. Ontdek het historische centrum, mormoongeschiedenis en de iconische sites zoals Temple Square, het Tabernacle en het Joseph Smith Memorial Building. Dit laatste staat op de prestigieuze lijst van de National Registry of Historic Buildings omwille van zijn historisch belang en is gratis te bezoeken van maandag tot zaterdag. Wens je te genieten van de natuur dan kan je het Great Salt Lake State Park en Antelope Island State Park bezoeken en dit indrukwekkende zoutmeer van dichtbij bewonderen. Mogelijke activiteiten zijn vogelspotten, met klassieke of elektrische fietsen de oevers van het Salt Lake of Antelope Island ontdekken, een kajak huren of genieten van een cruise of boottocht, al dan niet bij zonsondergang. Het hoge zoutgehalte zorgt voor een unieke ervaring wanneer je op het water drijft. 

Geniet van de resterende tijd in Salt Lake City naargelang het uur van je terugvlucht richting België.

Aankomst in Brussel Nationaal.