Heenvlucht met als bestemming Denver. Bij aankomst, oppikken van je huurwagen en richting het hotel voor overnachting. Denver staat bekend om zijn relaxte sfeer, ambachtelijk bier en culinaire scènes, prachtige landschappen en attracties voor alle leeftijden.  

Maak deze ochtend een wandeling door het centrum van Denver. Wandel door downtown met zijn gezellige straten en historische gebouwen, ontdek de oude saloons en Victoriaanse Huizen op Larimer Square en neem een foto op de “mile high step”, de trede van het State Capitol die precies op één mijl hoogte ligt. Sluit uw bezoek af bij Red Rocks Park & Amphitheatre, een legendarische muzieklocatie die ook bekend staat om zijn fascinerende geologische formaties.

Fort Collins, iets ten noorden van Denver, is een levendige stad vol met gerestaureerde historische gebouwen. Terwijl je door het centrum dwaalt, zal je een sterke gelijkenis opmerken met Disneyland's Main Street USA. Breng ook zeker een bezoek aan de New Belgium Brewing Company, op enkele minuten van het centrum van Fort Collins, vind je de grootste microbrouwerij van Colorado en de thuisbasis van het beroemde Fat Tire-bier.

Met majestueuze toppen, wilde dieren die door de valleien zwerven en enkele van de meest ongelooflijke buitenactiviteiten, is Estes Park de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van het Rocky Mountain National Park. Neem de Aerial Tramway naar Prospect Mountain, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over deze adembenemende omgeving. Tijdens de zomer kan je hier volop paardrijden, golfen, raften, rotsklimmen, wandelen en mountainbiken en in de winter is het de ideale uitvalsbasis voor langlaufers.

Het Rocky Mountain National Park is ronduit spectaculair. De oostkant is relatief droog en gekenmerkt door besneeuwde spitse pieken en door gletsjers uitgesleten dalen. De westkant bestaat uit groene wouden en weidse graslanden. De Trail Ridge Road, één van de hoogst gelegen wegen in de USA, verbindt de ingangen in het westen (Grand Lake) en oosten (Estes) met elkaar. Deze route stijgt tot meer dan 3.700 meter. Onderweg geniet je van fantastische uitzichten.

Glenwood Springs, in het hart van de Rocky Mountains, is beroemd om zijn warmwaterbronnen. Glenwood Hot Springs Resort wordt beschouwd als 's werelds grootste minerale warmwaterbronbad; het beschikt over twee enorme buitenzwembaden en de bekroonde Spa of the Rockies. Iets meer stroomafwaarts ligt Iron Mountain Hot Springs met 16 kleinere natuurlijke bronnen, allemaal variërend in vorm en temperatuur. Hike zeker naar Hanging Lake, het is één van de mooiste wandelingen van Colorado. Na een pittige klim wordt je beloond met een prachtig schouwspel van een groenblauwe helder meer.

Aspen, genesteld in het hart van het White River National Forest en omgeven door de toppen van de Elk Mountains, staat bekend als een skibestemming. Maar ook in de andere seizoenen is het een bezoek meer dan waard. In de lente staan er duizenden wilde bloemen in bloei; in de zomer geniet je van prachtige uitzichten over de Maroon Bells; één van de meest gefotografeerde plekken in Colorado; en in de herfst kleuren de bomen goudgeel. Naast skiën in de winter biedt Aspen vele recreatiemogelijkheden als golf, paragliden, paardrijden en vliegvissen in de zomer. In het charmante centrum vind je Victoriaanse huizen, uitstekende restaurants, kunstgaleries en het Aspen Art Museum.

Met de Colorado River, Grand Mesa, de Little Book Cliffs en het Colorado National Monument is Grand Junction de bestemming voor de liefhebber van het buitenleven. Mis de kans niet om de talrijke paden per fiets of te paard in de omgeving te verkennen. In het Colorado National Monument ontdek je langs de schilderachtige Rim Rock Drive diepe kloven, fascinerende rotsformaties en adembenemende uitzichten. En degenen die het rustig aan willen doen, kunnen genieten van de vele wijngaarden en het historische en levendige centrum.

Het pittoreske oude mijnstadje Ouray, prachtig gelegen tussen imposante bergpieken, staat bekend als het 'Little Switzerland of America'. Het biedt het hele jaar door een schat aan unieke ervaringen. Bezoek zeker Box Canyon Falls Park, waar een waterval door een nauwe kloof stroomt. Ouray ligt bovendien aan de San Juan Skyway, één van de meest spectaculaire bergtochten in Colorado.

Durango biedt een scala aan bezienswaardigheden. Klim aan boord van de historische “Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad” voor een ontspannen tocht door de canyons van het San Juan National Forest. Deze spoorlijn tussen Durango en de historische mijnstad Silverton behoort tot de mooiste treinroutes van Amerika. Vanuit de trein heb je een goed uitzicht op de Animas River en de San Juan Mountains. De trein zelf is trouwens al een bezienswaardigheid op zich en is van binnen mooi bewerkt met hout. Of geniet van kilometerslange wandel- en mountainbikeroutes van wereldklasse. Met onmiddellijke toegang tot Colorado's grootste wildernis is Durango het mekka voor de liefhebbers van buitenactiviteiten.

Eeuwenoude cultuur en spectaculaire natuur komen samen in Mesa Verde; het bijzondere Nationale Park dat sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Voor ruim 700 jaar was dit de woonomgeving van de Ancestral Pueblobevolking, beter bekend als de Anasazi. Mysterieus en indrukwekkend zijn de woorden die de enorme rotswoningen het best beschrijven. De meest bekende ruïnes zijn Spruce Tree House, Cliff Palace en Balcony House. Deze kan je enkel onder begeleiding van een ranger bezoeken.

Maak een stop aan Chimney Rock alvorens door te rijden naar Pagosa Springs. Het prachtige Chimney Rock National Monument is een archeologische site die een 200-tal huizen en ceremoniële structuren van de Ancestral Puebloans beschermt. Nadien verder naar Pagosa Springs. Dompel jezelf onder in één van de 23 warmwaterbronne of ontdek de 'Mother Spring', ook wel 'The Great Pagosah' genoemd, gelegen in The Springs Resort & Spa. Deze bron werd, met 300 meter diepte, in 2011 door het Guinness Book of World Records uitgeroepen tot 's werelds diepste geothermische warmwaterbron. Verder naar Alamosa.

Begin je dag bij het Great Sand Dunes National Park. Als je dacht dat je geen zandkastelen kon bouwen in Colorado, dan heb je het fout. In dit park vind je de grootste zandduinen van Noord-Amerika. Naast duinen bestaat het park uit bergen, bergmeren, toendra’s, eeuwenoude naaldwouden, bergweiden en draslanden. Mis de kans niet om op het zand te boarden of te sleeën! Nadien verder naar Salida. Oorspronkelijk opgericht in de 19e eeuw, was het eerst een stop van de postkoets en nadien een tussenstop op de Denver & Rio Grande Railroad. Het prachtige centrum met zijn mooie historische gebouwen staat in het nationaal register van historische plaatsen. Aankomst in Colorado Springs, de op één na grootste stad van de staat.

Ontdek vandaag Colorado Springs, met meer dan 300 dagen blauwe lucht per jaar, op een hoogte van 1840 m en de thuisbasis van Pikes Peak, Garden of the Gods en de US Air Force Academy. Of geniet van de onberispelijke service, de warme oprechte gastvrijheid en luxueuze voorzieningen van het hotel. Dit resort biedt je ook een legendarische golf, een wereldberoemd tennisprogramma, opvallende winkels en een scala aan resortprogramma's voor alle leeftijden en interesses. Maar je kan ook deelnemen aan één van de vele buitenactiviteiten.

Geniet nog van de schilderachtige vergezichten vanop de Pikes Peak Highway alvorens Colorado Springs te verlaten. Deze weg slingert zich naar de top op 4267 meter. Van hier heb een 360° zicht over de omgeving en de omringende bergen van Pike National Forest. Op een heldere dag kan je Colorado Springs en zelfs Denver zien.

Transfer naar de luchthaven, waar je de huurwagen aflevert en je de terugvlucht met als bestemming België neemt.

Aankomst in Brussel