USA - Vineyards & Volcanoes

 Aankomst op Seattle en transfer naar uw hotel in het centrum van Seattle. Emerald City, zoals Seattle ook wordt genoemd, is omringd door rivieren, bossen en meren. De stad werd in de jaren negentig wereldwijd bekend door de grunge rock bands Nirvana, Pearl Jam en Alice in Chains. Maar ze vormde ook het decor voor de bekende TV-series als Fraiser en Grey’s Anatomy. 

 Breng een bezoek aan Pike Place Market, één van de oudste boerenmarkten in Amerika. Je zal gefascineerd zijn door de levendige menigte, de kleurrijke bloemenkraampjes, de roepende fruitverkopers en de vele eettentjes. Ontdek de ‘oudste' Starbucks koffieshop, de Gum Wall, een bakstenen muur bedekt met kauwgom en het bronzen beeld van Rachel the Pig. Bezoek het Boeing Future of Flight Aviation Centre waar je fascinerende feiten ontdekt over Boeing en de vliegtuigen die zijn naam dragen. Maar je kan ook naar de top van de Space Needle klimmen voor adembenemende vergezichten van de Cascade en Olympic Mountains.

Vandaag staat Pioneer Square, het historische centrum van de stad, op het programma. Je vindt er kunstgalerijen, cafés, boekenwinkels en een gedeelte van het Klondike Gold Rush National Historical Park. Het park herdenkt de belangrijke rol die Seattle speelde in de negentiende-eeuwse goudkoorts. Na de middag, geniet je van een “Bon Vivant Wine Tour” naar Woodinville Wine County. Hier vind je maar liefst 118 wijnmakerijen en proeflokalen, 30 restaurants en 14 microbrouwerijen, distilleerderijen en ciderijen.

 Je haalt je huurauto op en begint je roadtrip door de staat Washington. Maak onderweg naar Yakima, een stop aan het beroemde Twede’s Café uit Twin Peaks en geniet van een heerlijk stukje kersentaart en "a damn fine cup o'coffee". Nadien verder naar Yakima, de thuisbasis van meer dan 120 wijnmakerijen en vijf AVA's (American Viticultural Area). De Yakima Valley produceert meer dan de helft van de wijndruiven van de staat en was de eerste AVA die in 1983 in Washington werd opgericht. Breng je middag door met het bezoeken van verschillende populaire wijnhuizen als Treveri Cellars, Owen Roe Winery en Wilridge Winery.

Neem de tijd om een hapje te eten bij de Tree Top Store and Visitor Centre voordat je Yakima verlaat. Hier leer je meer over de coöperatie van telers die in 1960 werd opgericht om te voorkomen dat overtollige appels werden weggegooid. In de jaren zestig stond Yakima vooral bekend om zijn appels. Nadien verder naar Posser. Maak een stop bij het hoofdkantoor van Chukar Cherries en proef van hun verschillende producten gemaakt met lokaal geteelde kersen en bessen. In de namiddag verken je één van de vele wijnmakerijen in het Tri-Cities-gebied, dat het 'hart van Washington's Wine Country' met meer dan 200 wijnmakerijen wordt genoemd.  

Cannery Pier Hotel    

Bezoek de Country Mercantile in Pasco. Wat begon als een kleine kraam met fruit en groente, biedt vandaag een verbazingwekkende selectie gastronomische gerechten van het noordwesten en zelfgemaakte chocolaatjes. In Walla Walla kan je een bezoek brengen aan de historische Whitman Mission en de iconische Main Street USA in het centrum. Op je tocht door het centrum, kan je een stop maken aan de een ambachtelijke, gastronomische winkel Salumiere Cesario en de D'Olivo Tasting Bar waar je een breed scala aan balsamico-azijnen kan proeven. 

Het charmante stadje Walla Walla ligt middenin het landelijke Palouse-gebied, met een landschap van glooiende heuvels en duizenden wijnranken. Dankzij de unieke combinatie van klimaat, karakter, charme en cultuur, is de Walla Walla-vallei de thuisbasis geworden van één van de beste wijnregio's van het land. 120 wijnmakerijen en proeflokalen zijn verdeeld over vijf hoofddistricten; elk met zijn eigen karakter en geschiedenis. Enkele van de meest populaire in het gebied zijn Browne Family Vineyards, L'Ecole No. 41, Bergevin Lane Vineyards en Woodward Canyon Winery.

 Vandaag reis je door de prachtige Columbia River Gorge. Dit gebied werd niet voor niets uitgeroepen tot National Scenic Area. Je zal moeilijk vergezichten vinden die zo verbluffend zijn als deze. Stop bij Maryhill Winery, hoog boven de rivier. Geniet van een lunch in hun bistro, aangevuld met hun bekroonde wijnen terwijl je de prachtige uitzichten bewondert. Vergeet ook niet een bezoek te brengen aan het Maryhill Museum of Art, het Stonehenge Memorial te bewonderen of het Columbia Gorge Interpretive Center Museum in Stevenson te ontdekken

Als je Hood River verlaat, rijd je door het prachtige Columbia River Gorge National Scenic Area. Aan het westelijke uiteinde van de kloof geniet je van een spectaculaire uitzicht vanaf Crown Point over de machtige Columbiarivier die zich een weg klieft door Cascade-bergen. Van daaruit stromen tientallen ontzagwekkende watervallen langs de basaltkliffen. Stop en bewonder de Multnomah Falls, met zijn 189 meter de hoogste waterval van Oregon. Aankomst in Portland. Breng zeker een bezoek aan de International Rose Test Garden in het iconische Washington Park waar je meer dan 10.000 rozenstruiken en 650 soorten te zien krijgt. Mis ook het Pittock Mansion niet, een kasteel uit 1914 in de West Hills, dat het verhaal van de transformatie van pioniersstad naar de moderne stad van vandaag vertelt. De uitzichten zijn vooral 's nachts prachtig. 

De Eyrie Vineyards in de Dundee Hills is vandaag het epicentrum van de wijnindustrie in Oregon. In 1970 brachten zij de eerste Pinot Noir van de staat uit. Vandaag zijn er meer dan 500 wijngaarden en wijnmakerijen in de Willamette-vallei, en in meer dan 65% van deze worden Pinot Noir wijnen gemaakt. Neem deel aan de Willamette Valley Wine Tour en proef de meest zintuigprikkelende wijnen die deze weelderige regio te bieden heeft! Je bezoekt 3 of 4 wijnmakerijen waar je kan proeven van beroemde Pinots, Chardonnays, Rieslings en andere soorten die in deze regio geteeld worden. 

Vertrek naar Mount St. Helens. Een serie aardbevingen vormde een voorbode van de rampdag in mei 1980, de dag waarop de noordelijke helling van de onrustige vulkaan Mount St. Helens in Washington State instortte en vervolgens letterlijk ontplofte. Tegenwoordig behoren Mount St. Helens en de omgeving van deze nog steeds actieve vulkaan tot het zogeheten Mount St. Helens National Volcanic Monument: een zeer indrukwekkende nagedachtenis aan de verwoestende eruptie van 1980. Het Weyerhaeuser Forest Learning Center bevindt zich net binnen de explosiezone op de Spirit Lake Memorial Highway en vertelt het verhaal van de opmerkelijke herstel van bossen, vissen en dieren in het wild na de uitbarsting.  

Vandaag bezoek je Mount Rainier, met 4392 meter de hoogste vulkaan van het vasteland van Amerika. Het park bestaat uit kabbelende beekjes, daverende watervallen, uitgestrekte meren én maar liefst 27 indrukwekkende gletsjers. Rijd naar de prachtige Narada-watervallen en volg zeker het pad naar Reflection Lake, waar het water een prachtige weerspiegeling van Mount Rainier geeft. De lus is vijf mijl en omvat verschillende mooie lunchplekken met prachtige vergezichten. Paradise Area wordt gedomineerd door uitgestrekte weides vol met bloemen. Vooral in het voorjaar, als alle planten in bloei staan, is dit een geweldige plek om te wandelen.  

Maak een gemakkelijke ochtendwandeling via de Hot Springs en de Ohanapecosh River met zijn imposante Silver Falls naar het ontzagwekkende Grove of the Patriarchs. In de Grove, die alleen over een hangbrug te bereiken is, loop je op een boardwalk door een eeuwenoud oerbos met metersdikke woudreuzen. Sommige van deze oude bomen zijn meer dan duizend jaar. Neem nog even de tijd om de 82m hoge watervallen van Snoqualmie Falls te bezoeken alvorens terug te rijden naar Seattle. 

Drop off van de huurwagen aan de luchthaven van Seattle en terugvlucht.

Aankomst in Brussel.