Vertrek naar San Francisco, in de Verenigde Staten. Bij aankomst, onthaal en transfer naar het hotel San Francisco is een adembenemende stad met een enorme diversiteit aan culturen, architectuur, bezienswaardigheden en natuur! “The City”, noemen de inwoners hun stad vol trots! Er is geen vergelijkbare stad volgens hen. Als je hier komt, begrijp je waarom!

Wandel door Chinatown met zijn grote toegangspoort, de straten met rode lampionnen en kleurrijke neonverlichting; loop langs door Lombard Straat, het meest kronkelige straatje van de wereld met haar 9 haarspeldbochten, bewonder de “Painted Ladies”, de pastelkleurige huizen in Alamo Square.

Laat u betoveren door het “magische” Alcatraz Island. Deze federale gevangenis bracht een duistere mystiek naar "The Rock", ooit de thuisbasis van enkele van Amerika's meest beruchte criminelen, zoals Al "Scarface" Capone en de "Birdman" Robert Stroud. Maak een rit over de steile hellingen van de stad met de cable car, fiets over de iconische Golden Gate Bridge of geniet van de restaurants en leuke winkels van Pier 39.

Zet uw rondreis verder naar Napa Valley met zijn adembenemende natuurlijke schoonheid van glooiende heuvels vol met wijnranken, wijnhuizen van wereldklasse, heerlijk eten van boer tot bord, charmante kleine stadjes… Meer dan 400 wijnmakerijen liggen verspreid over de vruchtbare grond van Napa Valley, beroemd om zijn gewaardeerde Cabernet Sauvignon.

Wandel door de wijngaarden, praat met de wijnmaker of proef van bekroonde wijnen terwijl je geniet van een spectaculair uitzicht op de vallei. Maak de 10 mijl lange wandeling heen en terug naar de top van Mount St.Helena, waar je op heldere dagen een adembenemend uitzicht hebt op Napa Valley, de San Francisco Bay-regio en zelfs Mount Shasta en Lassen Peak. Een andere originele manier om deze streek te ontdekken is per trein.

Volg de Silverado Trail langs Calistoga, bekend door de beroemde minerale warmwaterbronnen en historische modderbaden. Bezoek de Old Faithful Geyser of California of het ontzagwekkende Castello di Amorosa, een Toscaans geïnspireerd kasteel en wijnmakerij. Verder naar Mendocino, hoog op de kliffen met een prachtig uitzicht over een staalblauwe zee. Dit gezellig kuststadje is in trek bij artiesten, romantici en liefhebbers van alles wat wild en ongetemd is. Maak een korte wandeling naar Mendocino Bay Viewpoint, de perfecte plek om te picknicken en om walvissen te spotten.

Overweeg misschien een stevige ochtendwandeling langs Glass Beach, waar het zand van dit ongewone strand bedekt is met interessant gevormde en gekleurde rotsen en stenen. Volg verder Highway 1 naar het noorden, door met mosbedekte bomen en langs de kust van de Pacific. Bij Redway begint het wereldberoemde Avenue of the Giants, een rit van 50 mijl met 51.000 hectare prachtige Redwood trees, de hoogste boomsoort ter wereld. Onderweg kan je stoppen om te picknicken, wandelen, zwemmen, fietsen of gewoon van de rust in de koele stilte van dit oude bos te genieten. Daarna duik je weer naar de kuststad Eureka. De stad is het meest bekend om zijn unieke Victoriaanse architectuur, creatieve artistieke cultuur, unieke winkels, restaurants en ambachtelijke bedrijven.

Begin je dag met een ochtendwandeling langs de oevers van Humboldt Bay bij het Arcata Marsh & Wildlife Sanctuary en bewonder de vele vogelsoorten. Nadien voert je reis je verder naar het noorden door Redwood National & State Parks, waar je kilometerslang door de majestueuze reuzen slingert. Steek de grens met Californië over naar Oregon. Aankomst in Grant Pass aan de Roque River. Deze rivier is vooral bekend van de speelfilm ‘The River Wild’ met Meryl Streep. Indien raften je net iets te ver gaat kun je een spectaculaire tocht over de Roque River maken in een Jet-Boat die je met hoge snelheid door een prachtige canyon voert.

Omringd door een enorme bergen, rivieren en groene bossen, heeft Zuid-Oregon een gevarieerde verzameling “vineyards”. In de afgelopen decennia is deze regio opgedoken in de wijnscene van Oregon en hebben ze nationale en internationale aandacht gekregen. Door de ruige bergvalleien en diverse klimaten in de Rogue Valley kan een grote verscheidenheid aan intens gearomatiseerde wijndruiven worden verbouwd. Van Pinot noir en Chardonnay tot Tempranillo en Viognier is het één van de meest diverse wijnbouwregio's ter wereld. In het pittoreske Applegate Valley, vind je vele kleine wijngaarden met grote wijnen. Veel van deze wijnen hebben een beperkte distributie, dus neem zeker wat mee naar huis om je ontdekking van wijnen uit Zuid-Oregon te delen met vrienden en familie.

Vandaag gaat de tocht door het Umpqua National Forest, op de hellingen van de Cascade Mountains in het zuidwesten van Oregon. Het woord Umpqua vertaalt zich vrij naar "donderende wateren”. Duizenden jaren geleden creëerde een intense geologische activiteit de diverse landschappen van dit juweeltje: alpenmeren, bruisende stroomversnellingen, weelderige vegetatie en hoge krachtige watervallen. De verschillende natuurlijke habitats verspreid over het bos herbergen honderden soorten planten en dieren in het wild. Hiken, vissen, kajakken en fietsen zijn slechts een handvol manieren om deze verbluffende wildernis te verkennen.

Eugene ligt in een bijzonder landschap aan de zuidkant van de Willamette-vallei waar twee grote rivieren en vele kleinere samenkomen. Het is ook een plek waar ideeën samenkomen. Eugene zit vol met kunstenaars, vernieuwers en visionairs, ex-hippies, intelligente IT’ers en eigenzinnige ondernemers. Het is ook de geboorteplaats van sportmerk Nike. Het stadje is trots op haar vele restaurants en indrukwekkende natuur. Maak alvorens aan te komen in de Willamette Valley, nog een ommetje langs Marys Peak, het hoogste punt van het Oregon Coast-gebergte. Op een heldere dag kan je vanuit de uitkijktoren op de top, helemaal van de Cascade Mountains tot aan de Stille Oceaan turen. In de zomer kan je bovendien nog genieten van een kleurrijk boementapijt van wilde bloemen.

Dankzij het koele klimaat, staat Willamette Valley bekend om enkele van 's werelds beste pinot noir wijnen. Met meer dan 500 wijnhuizen om uit te kiezen, is deze vallei een geweldige bestemming voor wijnliefhebbers, maar je zult ontdekken dat de Oregon Wine Country meer is dan enkel wat er in het glas zit. Van historische tot eigenzinnige steden, ambachtelijke brouwerijen tot boerderijen, zijn er ook veel andere dingen te zien en te doen, zoals een kunstgalerie bezoeken, fietsen, wandelen of boven het wijngebied zweven in een heteluchtballon. Maak je bezoek compleet met een speciale proeverij of shop in één van de unieke winkels.

Je rijdt vandaag door een landschap van wilde bloemen, die een kleurrijk tapijt vormen, bossen die voor een groen bladerdak zorgen, eindeloze velden van bessen en boomgaarden van appels en peren. Mount Hood, het hoogste punt van de staat, is een actieve vulkaan die door niet minder dan elf gletsjers omringd wordt. Deze gletsjers zorgen ervoor dat je het hele jaar door altijd ergens kunt skiën. Maak een stop aan de Timberline Lodge, dat je ongetwijfeld herkent als het “Overlook Hotel” uit de film The Shining. Verder naar Hood River, ook de windsurfhoofdstad van de wereld genoemd, ligt op het kruispunt van de Columbia River Gorge en de Cascade Range.

Hood River is de bestemming bij uitstek voor fijnproevers, historici en adrenalineverslaafden. Je vindt er tal van schilderachtige wandelroutes, ambachtelijke brouwerijen en wijnmakers en tal van farm-to-table eetgelegenheden. Honing, rozemarijn, kaneel, kardemom en ahornsiroop klinken misschien als ingrediënten voor een heerlijke taart, maar het zijn ook de smaakmakers van de lekkere ciders die tegenwoordig in deze regio gebrouwen worden. Op weg naar de laatste stop van deze reis: Portland. Deze stad heeft veel bijnamen: Rose City, Beervana en Bridgetown, om er maar een paar te noemen. En net als zijn “koosnaampjes” is Portland behoorlijk uniek. Het heeft wereldberoemde chef-koks en honderden voedselkarren; kunst in musea en buiten op straat; 's werelds grootste onafhankelijke boekhandel, de hoogste concentratie ambachtelijke brouwerijen, een enorm stadsbos en nog veel meer. Als Portland niet zo anders was, zou het Portland niet zijn. Het motto van deze groene stad luidt tenslotte “Keep Portland weird”.

Portland telt meer dan 25 wijnmakerijen in de stad. Dat betekent dat er wijn in de stad wordt gemaakt van druiven die overal in het noordwesten worden verbouwd. Velen maken wijnen van druiven zoals Syrah, Tempranillo, Pinot blanc, Cabernet Sauvignon en Zinfandel, evenals van unieke rode en witte wijnmengsels. Deze stedelijke wijnmakerijcultuur betekent dat de proeflokalen te voet, met de fiets of met de bus kan bezoeken en zo naar hartenlust wijnen kan proeven die binnen de stadsgrenzen zijn gemaakt. Ontdek je liever de kust van Oregon, rij dan slechts anderhalf uur naar het westen. Deze kust barst van de verborgen strandjes en prachtige kliffen die bij zonsondergang de perfecte plek zijn voor magische fotomomenten. De bekendste badplaats is Cannon Beach met het glorieuze Haystack Rock, één van de meest herkenbare rotsen van Oregon.

Transfer naar de luchthaven, waar je de huurwagen aflevert en je reis eindigt en je de terugvlucht met als bestemming België neemt.

Einde van de rondreis en aankomst in Brussel